我们首先应该对中国漆器感兴趣,因为尽管有日本漆器的作者,我们难道不能合理地认为他们是日本漆器的祖先吗?日本的绝大多数艺术都依赖中国,为什么漆器就不能如此呢?
正如我们所说,中国漆器的历史仍然晦涩难懂,但漆制品在汉代(公元前206年-公元222年),即公元之前就已使用;近年来,科兹洛夫探险队在北蒙古和韩国的考古发掘中发现了标本。
我们所掌握的有趣信息可追溯到宋代(960-1279 年)。那么请告诉我们,布谢尔先生翻译的古文中“宫廷器物一般都是金银漆的,表面朴素,没有雕刻”。但此时,缙缨已经开始制作雕花漆器,缙岩缙正在制作螺钿漆器。
元代(1280-1367)金漆器和螺钿漆器相当盛行,而雕漆器则日渐衰落。
到了明朝(1368-1643),漆业也许达到了艺术完美的最高时刻。古老的技术仍在继续,广州和富丘以其彩绘漆而闻名,口园漆以其雕刻漆而闻名,而所谓的科罗曼德漆则远传欧洲。
17世纪末的清朝(1644-1909),漆艺作为一种技术变得越来越完善。它在康熙皇帝(1662-1722)和乾隆皇帝(1736-1795)统治时期受到极大的青睐,他们在皇宫中建立了大型漆作坊。当时的欧洲充斥着来自远东的产品,欧洲家具上覆盖着金漆面板,其中许多来自中国,但颓废已近,十九世纪还不算。
中国漆器分为两大系列,彩绘漆器称为华彩,雕刻漆器称为跳彩,也镶嵌有珍珠母、象牙、玉石、青金石等。